笔指记载，削指删改，古时在竹简、木简上写字，要删改需用刀刮去，后用作请人修改文章的敬辞。
指著述。笔，书写记录；削，删改时用刀削刮简牍。
南朝梁元帝《＜金楼子＞序》：“夕望汤池，观仰月之势，朝瞻美气，眺非烟之色，替於笔削。”宋李纲《雷阳与吴元中书》：“平时观书，偶有所得，随亦忘矣。唯笔削之，则説而不通必思，思而不得必考，沉思博考，心醉神开，然后得之。”黄侃《＜新方言＞后序》：“侃也愚昧……不贤识小，所以参左笔削。”
《史记·孔子世家》：“至於为《春秋》，笔则笔，削则削，子夏之徒不能赞一辞。”后因以“笔削”谓历史著作。
《晋书·徐广等传论》：“习氏、徐氏俱云笔削，彰善癉恶，以为惩劝。”唐刘知几《史通·书事》：“於是以此三科，参诸五志，则史氏所载，庶几无闕，求诸笔削，何莫由斯？”宋王禹偁《送牛冕序》：“游馆殿，专笔削，褒善贬恶，有班马之辞焉。”
特指《春秋》。
隋无名氏《李元暨妻邓氏墓志》：“素王笔削，黄石兵书，莫不悬穷显晦，暗鉴胜负。”宋顾文荐《负暄杂录》：“韩文公作《伯夷颂》，无一语及武王，末后方云：‘虽然，微二子则乱臣贼子接跡於后世矣。’其罪武王如刀锯斧鉞之加，凛然可畏，而略不露锋芒，真得笔削之体者也。”
谓对作品删改订正。
宋欧阳修《免进五代史状》：“至於笔削旧史，褒贬前世，著为成法，臣岂敢当。”宋蔡絛《铁围山丛谈》卷三：“吾后见鲁公与文正公二父相与谈往事，则每云诗书盖多出元泽暨诸门弟子手，至若《周礼新义》实丞相亲为之笔削。”明尹直《蹇斋琐缀录》：“国朝状元对策，皆经阁老笔削。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·香港兴中会宣言附言》：“右为《香港兴中会宣言》，其措词与《檀香山兴中会宣言》相同，仅有字句之笔削而已。”