用各种方法处理土壤的表层，使适于农作物的生长发育，包括耕、耙、锄等。
从事农耕。
《韩非子·外储说右上》：“吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之。”《史记·越王勾践世家》：“身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采。”唐韩愈《送韩侍御归所治序》：“吾以为边军皆不知耕作，开口望哺。”《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“汝辈力田耕作，得竹庐茅舍足矣。”陈毅《水调歌头·自叙》词：“少时贫困煎迫，耕作负青蓑。”
泛指农事。
宋王安石《与王子醇书》之三：“又闻属羌经讨者，既无蓄积，又废耕作，后无以自存，安得不屯聚为寇？”清刘大櫆《方君墓志铭》：“君独以鑾舆未出而废民耕作，非为上爱民之道。”