中医指肚子里结硬块的病。比喻事情的纠葛或问题的关键所在。
腹中结块的病。
《史记·扁鹊仓公列传》：“扁鹊以其言饮药三十日，视见垣一方人。以此视病，尽见五藏癥结。”《南史·萧暎传》：“丁父忧，隆冬席地，哭不絶声，不尝穀粒，唯饮冷水，因患癥结。”清蒲松龄《聊斋志异·褚遂良》：“病癥结，又孤贫，奄然就毙。”
比喻事物疑难所在或难于解决的关键。
清江藩《汉学师承记·阎若璩》：“年二十，读《尚书》至古文，即疑二十五篇之譌。沉潜二十餘年，乃尽得其癥结所在。”清纪昀《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“香畹首肯曰：斯言洞见癥结矣。”叶圣陶《倪焕之》二二：“他已经知道民族困厄的症结。”
犹病根。
鲁迅《伪自由书·文人无文》附《两误一不同》：“凡有指摘社会全体的症结的文字，论者往往谓之‘骂人’。”