古代十升为斗，一斗二升为筲。斗和筲容量小，比喻气量窄，见识短。《论语 子路》：“斗筲之人，何足算也。” 筲（shāo）。
斗与筲。斗容十升；筲，竹器，容一斗二升，皆量小的容器。
汉桓宽《盐铁论·通有》：“田畴不修，男女矜饰，家无斗筲，鸣琴在室。”清洪昇《长生殿·絮阁》：“这非是衾裯不许他人抱，道的咱量似斗筲。”
喻些微；微小。
汉桓宽《盐铁论·散不足》：“百姓或无斗筲之储，官奴累万金。”《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“坐中若有杜十娘，斗筲之量饮千觴。”清俞樾《茶香室丛钞·千字文》：“﹝顾蒙﹞困於旅食，至书《千字文》，授於聋俗，以换斗筲之资。”
喻低微、卑贱。
《后汉书·郭太传》：“早孤，母欲使给事县廷。林宗曰：‘大丈夫焉能处斗筲之役乎？’遂辞。”晋潘岳《闲居赋》：“太夫人在堂，有羸老之疾，尚何能违膝下色养，而屑屑从斗筲之役乎。”《旧唐书·文苑传上·崔信明》：“昔申胥海畔渔者，尚能固其节，吾终不能屈身伪主，求斗筲之职。”
喻人的才识短浅，气量狭窄。
《论语·子路》：“噫！斗筲之人，何足算也？”《资治通鉴·汉灵帝光和元年》：“斗筲小人，依凭世戚，附託权豪，俛眉承睫，徼进明时。”《东周列国志》第七六回：“囊瓦乃斗筲之辈，贪功侥倖。”
指才识短浅的人。
晋陆机《豪士赋》序：“庸夫可以济圣贤之功，斗筲可以定烈士之业。”清顾炎武《岁暮西还时李生云霑方读＜盐铁论＞》诗：“片言折斗筲，篤论垂青史。”
谦辞。
《汉书·谷永传》：“永斗筲之材，质薄学朽，无一日之雅。”《后汉书·循吏传·孟尝》：“臣以斗筲之姿，趋走日月之侧。”宋孔平仲《孔氏谈苑·南朝峭汉》：“弼曰：‘臣斗筲之器，不足道。’”