（土地）缺少植物生长所需的养分、水分；不肥沃。
贫瘠硗薄。谓土地坚硬不肥沃。
《三国志·魏志·武帝纪》：“古之葬者，必居瘠薄之地。”宋苏轼《论给田募役状》：“贪吏狡胥，与民为姦，以瘠薄田中官。”明何良俊《四友斋丛说·史三》：“况东乡田本瘠薄，故粮额原轻。”
指贫瘠、不肥沃的田地。
《北齐书·高隆之传》：“时初给民田，贵势皆占良美，贫弱咸受瘠薄。”宋宋敏求《春明退朝录》卷下：“江南有国时，田每十亩，蠲一亩半，以充瘠薄。”《续资治通鉴·宋徽宗崇宁三年》：“富者莫非膏腴，而赋调反轻；贫者所存瘠薄，而赋调反重。”
贫乏微薄。
《文献通考·田赋五》：“詔琼州、万安、昌化、吉阳军，海外土产瘠薄，已免经界，其税额悉如旧。”
指贫困的地区和居民。
宋叶适《高永州墓志铭》：“知处州丽水县，善以简静拊瘠薄，有銖黍便民事，亦为设方略废置。”