拾取他人的失物。
《战国策·秦策一》：“期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。”《后汉书·列女传·乐羊子妻》：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎？”唐孟郊《饥雪吟》：“下有幸灾儿，拾遗多新争。”明梁辰鱼《浣纱记·遣求》：“化治街衢不拾遗，几兴鲁国欲倾齐。”章炳麟《东夷诗》之一：“陇首餘餱粮，道路无拾遗。”
比喻轻而易举。
《汉书·梅福传》：“合天下之知，并天下之威，是以举秦如鸿毛，取楚若拾遗，此高明所以亡敌於天下也。”颜师古注：“拾遗，言其易也。”唐陈子昂《为乔补阙论突厥表》：“圣人脩备以待时，是以正天下如拾遗。”宋司马光《乞罢刺陕西义勇第四札子》：“太宗取两浙，克河东，一统天下，若振槁拾遗。”
采录遗逸的事迹。
《史记·太史公自序》：“序略，以拾遗补蓺，成一家之言。”《南齐书·礼志上》：“吴则太史令丁孚拾遗汉事，蜀则孟光、许慈草建众典。”鲁迅《集外集拾遗补编·＜剪报一斑＞拾遗》：“这篇一发表，我的剪存材料，可以废去不少，唯有一篇，不忍听其湮没，爰附录于后，作为拾遗云。”
补正别人的缺点过失。
《史记·汲郑列传》：“臣愿为中郎，出入禁闥，补过拾遗，臣之愿也。”《后汉书·胡广传》：“臣职在拾遗，忧深责重，是以焦心，冒昧陈闻。”晋葛洪《抱朴子·崇教》：“有师友之名，无拾遗之实。”《北史·外戚传·贺讷》：“詔泥与元浑等八人拾遗左右。”清姚鼐《奉答朱竹君用前韵见赠》：“君方簪笔入承明，努力拾遗供侍从。”
官名。
唐武则天时置左右拾遗，掌供奉讽谏。宋改为左右正言。后随设随罢。参阅《续通典·职官三》。