中国古代筑土墙时用的木柱。比喻事物的根基或能担负重任的人。
筑墙时所用的木柱，竖在两端的叫桢，竖在两旁障土的叫干。《书·费誓》：“峙乃楨榦。”孔传：“题曰楨，旁曰榦。”孔颖达疏：“题曰楨，谓当墙两端者也。旁曰榦，谓在墙两边者也。”《史记·鲁周公世家》：“鲁人三郊三隧，歭尔芻茭、糗粮、楨榦，无敢不逮。”清恽敬《三代因革论五》：“三代以上，十而税一，用之力役，用之田猎，用之兵戎。车马牛、楨干、芻粮、器甲，皆民供之。”章炳麟《訄书·明农》：“蔬屮之丰，园圃毓之；楨榦之富，虞衡作之。”
指重要的起决定作用的人或事物。
汉匡衡《上政治得失疏》：“朝廷者，天下之楨干也。”《三国志·吴志·陆凯传》：“姚信、楼玄、贺邵、张悌、郭逴、薛莹……皆社稷之楨干，国家之良辅。”唐柳宗元《先侍御史府君神道表》：“﹝柳镇﹞以为刑法者，军旅之楨干。”鲁迅《坟·文化偏至论》：“惟有刚毅不挠，虽遇外物而弗为移，始足作社会楨干。”
支撑，支持。《后汉书·阜陵质王延传》：“帝见延及妻子，愍然伤之，乃下詔曰：‘昔周之爵封千有八百，而姬姓居半者，所以楨干王室也。’”《魏书·礼志二》：“昔尧敦九族，周隆本枝，故能磐石维城，御侮於外。今臣之所亲，生见隔弃，岂所以楨干根本，隆建公族者也。”