1.指功绩和经历。《后汉书·章帝纪》：“或起畎亩，不系阀阅。” 也指记功的簿籍。
2.古代仕宦人家大门外的左右柱，用来榜贴功状。后因此称仕宦之家为阀阅。
功绩和经历。
汉王充《论衡·程材》：“儒生无阀閲，所能不能任剧，故陋於选举，佚於朝庭。”《晋书·张载传》：“今士循常习故，规行矩步，积阶级，累阀閲，碌碌然以取世资。”宋叶适《上孝宗皇帝札子》：“以奔趋官簿为阀閲，以勾校朱墨为详陈。”王闿运《武提督碑》：“缘江转战，曾不半载，收安庆、庐江、无为、巢、和、含山，上功皆最，积阀閲，记名总兵，褒号‘振勇’。”
袓先有功业的世家、巨室。
汉王符《潜夫论·交际》：“虚谈则知以德义为贤，贡荐则必阀閲为前。”宋苏轼《答曾学士启》：“而况圭璋之质，近生阀閲之家。固宜首膺寤寐之求，於以助成肃雍之化。”茅盾《子夜》十八：“她记得在家乡的时候听说过一桩悲惨的故事：是和她家同样的‘阀阅华族’的一位年青小姐，因为‘不端’被禁锢起来不许见人面。”
泛指门第、家世。
北齐颜之推《颜氏家训·风操》：“江南人事不获已，须言阀閲，必以文翰，罕有面论者。”卢文弨补注：“此阀閲言家世。”宋秦观《王俭论》：“自晋以阀閲用人，王谢二氏，最为望族。”清刘大櫆《＜吴氏重修族谱＞序》：“而世俗以门第相高，往往自矜其阀閲，而轻视他族为小姓。”
仕宦人家门前题记功业的柱子。
明宋应星《天工开物·漕舫》：“伏狮前为阀閲，后为寝堂。”明唐顺之《与郭似庵巡按书》：“僕闻之，仕隐二道，仕者则蜚声竹帛，或立旄纛，表阀閲，且不为侈。”清和邦额《夜谭随录·赵媒婆》：“奄至一巨宅，閈閎高峻，阀閲焕然。”